在一些中小城市和县城的供热企业中，原始的间歇式供热方式仍被普遍采用，并被错误的认为是节能的好方法。 间歇式供热方式是在蒸汽采暖时代被普遍采用的一种供热方式。用此种方式供热的采暖系统设计时，按当时的设计规范要求必须增加散热器的面积。同时在供热时使室温升到20℃以上，停热时室温降到16℃以下。随着供热技术的进步，在全面推广热水采暖的初期，也有人在延用间歇式供热方式。但热水采暖系统的设计是按连续供热方式设计的。散热器的片数比间歇供热方式少，不适合采用间歇式供热方式。许多工程技术人员对连续供热和间歇供热哪种方式好，也做了大量的理论研究和实际测试。得出的结论是在热水采暖系统中采用间歇式供热方式不但供热效果差、室温波动大，而且能源消耗也大于连续供热。同时还会因为系统工作不稳定而带来一系列维修、调节（如系统经常存空气等）问题。因此间歇式供热方式已逐步被淘汰。
目前比较理想的供热方式是：全采暖期实行连续供热。循环水泵不停地运转，在使供、回水温度随室外温度变化而变化的同时，还要根据热用户的性质和用热情况实行“分时、分区”地调节供热量和相关供热参数，从而达到限度的节能（如学校的教学楼或机关的办公楼在不同的时间可采用不同的供热参数等）。而采暖系统和控制系统的设计也应适合于“分时、分区”的连续供热方式；热源的锅炉、换热器等也应该实行的运行方案。
