供热系统输送相同热量时，供回水温差越小，则系统的循环水量越大，管网的阻力损失也越大，消耗电能就越多。如果供热半径大，输送距离远，可能中间还得设中继泵站。有许多供热系统中设有中继泵站，就是由于设计时选用的供热参数不合理，供回水温差小造成的。事实证明，只要适当提高供回水温差，就可以取消中继泵站。既节约了大量建设投资，又节约了运行费用和运行管理人员。但热源离热负荷中心较远，为节能和优化管网系统而设置的中继泵站不在此列。 例如牡丹江热电有限公司的供热系统在供热初期就实行大温差小流量运行，提高供回水温差后，一千多万平方米的供热面积循环水量只有6000m3/h。大大节约了热网运行电耗。供热尖峰期一网运行温差可达60℃。
而许多供热系统一级网温差只有30℃左右，而二级网温差只有5℃左右。浪费了大量电能。应该着重指出的是，二级网的标准设计温差为25℃，即室内采暖系统的设计温差。但实践证明，如果真按此温差供热，则室内采暖系统会同时出现水平失调和垂直失调（原因在此不叙述）。综合种种因素，理想的二级网供回水温差应控制在15℃—20℃之间。
因此，应充分认识到提高供回水运行温差的重要作用。
